كاراباج

وقد اجتمع كبار المسؤولين في الوكالة الفضائية والشركة التي أسسها إيلون ماسك سنة 2002 منذ الخميس في مركز كينيدي الفضائي للتأكد من أن كل شيء جاهز وآمن لإجراء الرحلة المأهولة الأولى عبر كبسولة "كرو دراغون" الفضائية الجديدة المصنعة من "سبايس إكس".

وقال رئيس ناسا جيم برايدنستاين خلال مؤتمر صحافي افتراضي داخل قاعة فارغة في المركز الفضائي بسبب وباء كوفيد-19 إن "كل الأنظمة الأساسية والفرعية خضعت للتقييم وفي نهاية المطاف أعطينا الضوء الأخضر".

ويقبع رائدا الفضاء روبرت بينكن ودوغلاس هورلي في الحجر الصحي الصارم منذ 13 مايو (أيار)، غير أن عزلهما بدأ في منتصف مارس (آذار) على ما ذكرا من جانبهما.

أطول حجر في التاريخ
وقال هورلي: "لم يقبع أي طاقم فضائي في الحجر الصحي لفترة أطول منا في التاريخ". وقد خضع رائدا الفضاء لفحص فيروس كورونا المستجد مرتين، "كما أن أنباء تقول إننا سنخضع لفحص جديد قبل الإقلاع". أما لناحية الإبقاء على المهمة رغم مشكلات الحجر، فقال بوب بينكن "عندما تتوفر الإرادة يصبح كل شيء ممكنا".

وفيما طلبت ناسا من العامة عدم التجمهر لمتابعة عملية الإطلاق من فلوريدا، اعتبر جيم برايدنستاين أن هذه الخطوة تشكل "لحظة للقيام بأمور مذهلة كأمّة وإلهام العالم أجمع".

وسينقل الرجلان إلى الفضاء على متن صاروخ "فالكون 9" مصنع من "سبايس إكس" الأربعاء المقبل في اتجاه محطة الفضاء الدولية حيث من المتوقع أن تلتحم مركبتهما في اليوم التالي.

وستكون هذه المرة الأولى التي يقلع فيها رواد فضاء أمريكيون من الولايات المتحدة منذ سحب المركبات الفضائية من الخدمة سنة 2011 بعد ثلاثة عقود من العمل.

مذاك، وحدهم الروس يملكون وسيلة نقل لرواد الفضاء إلى محطة الفضاء الدولية، كما أن عشرات الرواد من الولايات المتحدة وبلدان أخرى تعلموا الروسية واستخدموا صواريخ سويوز للانطلاق من قاعدة بايكونور في كازاخستان بغية التوجه إلى المحطة التي يشغلها باستمرار منذ العام 2000 رواد فضاء أميركيون وروس.

وقد استمر التوقف في نهاية المطاف تسع سنوات شرط تسيير رحلة "سبايس إكس" بنجاح.

وإذا ما نجحت "سبايس إكس" في المهمة التي تنطلق الأسبوع المقبل تحت اسم "ديمو -2" بعد "ديمو 1" التي حصلت من دون إشكالات في مارس (آذار) 2019 بالاستعانة بدمية، ستصبح أول شركة خاصة تنقل رواد فضاء إلى محطة الفضاء الدولية.

وقد فشلت "بوينغ" المطورة لكبسولة "ستارلاينر" في مهمتها التجريبية غير المأهولة في ديسمبر (كانون الأول)على أن تعيد المحاولة لاحقاً.

ولن يتوقف التعاون مع روسيا سريعاً، إذ تعتزم ناسا الاستمرار في إرسال رواد فضاء أمريكيين عبر صواريخ سويوز. كما أن رواداً غير أمريكيين سيستخدمون صواريخ دراغون في المستقبل.

مواضيع: